Suomi

Finland heeft altijd een speciale plek in mijn hart gehad en elke keer als ik hier ben, voel ik een bijzonder geluksgevoel. Het is misschien allemaal begonnen met de Finse naam die ik heb, want ik ben vernoemd naar een Finse familievriendin... Het kan zijn omdat mijn familie hier meerdere keren is geweest toen ik een klein meisje was... Of omdat ik hier kwam als een uitwisselingsstudente in 1992, net van de middelbare school... Misschien komt het doordat een paar van mijn beste vriendinnen hier wonen... Of omdat mijn zus hierheen is verhuisd en hier een prachtig gezin heeft... Of alle goede herinneringen die John en ik hebben aan vakanties hier, eerst samen, en later met de kinderen... Wat het ook is... Ik ben blij om terug te zijn!!

We reden zuidwaarts door Lapland, naar het centrum van Finland, waar onze dierbare vrienden Anne en Ari wonen. Ze hebben naar mijn mening een van de mooiste plekjes in Finland, en samen met hun gezelligheid, zorgt het voor een zeer aangenaam verblijf.

De kinderen brengen hier ook altijd graag een paar dagen door, want dit is één grote natuurlijke speeltuin en Anne maakt 's werelds beste kaneelbroodjes!

Anne en ik delen dertig jaar vriendschap!

We vervolgden onze reis en brachten een middag door met mijn vriendin Maarit en haar man Janne. Maarit en ik woonden 30 jaar geleden in hetzelfde dorp, maar we waren elkaar lange tijd uit het oog verloren. Via Facebook wist ze me een paar jaar terug te vinden en dit bezoek was een langverwachte hernieuwing van onze vriendschap!

Toen mijn vader jong was, raakte hij bij twee verschillende gelegenheden bevriend met twee Finse meisjes, Sisko en Raija. Ze werden goede familievrienden en we bezochten ze regelmatig. Helaas is Sisko (senior) eerder dit jaar overleden; een kans om haar aan John en de kinderen voor te stellen is nooit gebeurd.

Raija (senior) woont met haar man in het zuiden van Finland, en de zomers brengen ze door in hun zomerhuisje op een klein eiland. Als kind kwam ik hier al graag en tot op de dag van vandaag is het een van mijn favoriete plekken in Finland. Vier jaar geleden nam ik John en de kinderen hier voor het eerst mee naar toe. Deze keer brachten we weer een heerlijke dag met hen door. Kleine Raija hield van bosbessen plukken en zwemmen in de Finse Golf. De familiehond hield haar goed in de gaten en trok haar telkens terug als hij vond dat ze te ver ging ;)

Myron raakte bevriend met een kleinzoon van Lasse en Raija, en ze brachten het grootste deel van de dag samen door met zwemmen, het maken en genieten van de sauna en suppen.

We brachten de nacht door in Katariina Seaside Park in Kotka. Het is een groot recreatiegebied in de buitenlucht, gecreëerd in de voormalige oliehaven, te midden van de ruïnes van het fort Ruotsinsalmi.

Onze laatste stop bij vrienden was bij het zomerhuisje van mijn vriendin Sanna en haar man Matias. Sanna en ik leerden elkaar dertig jaar geleden op school kennen en sindsdien zijn we goede vrienden. We brachten een heerlijke dag samen door en Sanna leerde ons alles over cantharel en zwarte trompet plukken. We hadden zoveel plezier! Weer een geweldige dag in het mooie Finland

We eindigden onze reis in Finland bij mijn zus, waar mijn zwager en neefje thuis waren. Mijn zus werkte in Lapland dus we misten haar helaas bij haar thuis, maar we zagen haar wel in Nederland en Denemarken.

We hebben niet veel foto's gemaakt terwijl we samen waren, maar John en ik hebben er wel een van ons twee laten maken, ter herdenking aan 8 augustus, de dag dat we 17 jaar geleden naar Canada emigreerden 🍁

En natuurlijk moest hier een foto geplaatst worden van de kleine bezorgrobots die door de buurt scharrelen ;)

Op de dag van vertrek reden we door het stadscentrum naar de haven, waar we een veerboot naar Estland namen. Zoals altijd zijn we blij om op een boot te stappen, maar in dit geval voelt het een beetje dubbel om zoveel lieve mensen achter te laten.

Kiitos Suomi! Bedankt Finland, met al je schoonheid. Je bent heel goed voor ons geweest ♥