Onze eerste dagen in Schotland brachten we door in Edinburgh waar we wederom onder de indruk waren van de rijke cultuur en oude kastelen en kerken.
Op de dagen dat we een stad bezoeken, proberen we altijd een gezond evenwicht te vinden tussen oud en nieuw, iets nieuws te leren en iets bekends te vinden en iets te vinden dat voor iedereen interessant is. Raija vindt meestal de beste speeltuinen, Myron markeert altijd een Lego-winkel als een stad er een heeft, en wij proberen een lokale delicatesse of een verborgen juweeltje in de stad te vinden. We zijn elke keer weer verrast hoe enthousiast de kinderen worden om weer een stad te bezoeken.
We brengen onze nachten vrij vaak door op campings, maar wanneer we kunnen, vinden we graag een plek die perfect is voor vrij kamperen. Niet elk land/stad is veilig om dit te doen, maar in Groot-Brittannië hebben we wel een paar leuke plekjes gevonden. Zoals hier in Edinburgh, waar een boulevard langs een inham van de Noordzee was, waar we gratis konden parkeren. De kinderen hebben genoten van het strandjutten.
Op weg naar het noorden stopten we in Fort Augustus om de Caledonian Canal-sluizen in dit dorp te bekijken. De man die de sluizen bediende, zag de kinderen en vroeg of ze de sluizen wilden openen en sluiten voor de volgende set boten. Wat een kans om het mechanisme van de sluizen te leren kennen en verantwoordelijk te zijn voor de waterstanden in het kanaal tussen de sluizen! Tijdens deze momenten ben ik zo dankbaar om te kunnen reizen met de kinderen en scholing onderweg te doen. We schrijven en rekenen dagelijks, we besteden tijd aan maatschappijleer, geschiedenis en wetenschap, maar deze ervaringen van het ontmoeten van mensen die bereid zijn hen over hun leven te leren, maken naar mijn mening veel meer indruk.
Het Caledonisch Kanaal is ongeveer 100 kilometer lang en een derde van de lengte is door mensen gemaakt, terwijl de rest wordt gevormd door een paar meren, waarvan ik denk dat Loch Ness de bekendste is. We reden een hele tijd langs Loch Ness. Myron had zijn GoPro klaar liggen en hij had een plan in zijn hoofd wie hij als eerste zou bellen (CNN of BBC) op het moment dat hij Nessie, het monster van Loch Ness, zou spotten... Het is heerlijk, zo'n kind met een gezonde dosis fantasie! Nessie hebben we nooit gezien, maar we hebben wel een geweldige dag gehad!
We reden naar het uiterste noorden van Schotland en kwamen aan in John o'Groats, op de noordoostelijke punt van Groot-Brittannië. Het was een regenachtige dag en er stond een stevige wind. We hebben genoten van het kleine dorp en de wandeling rond de haven.
Die nacht, terwijl we op de camping naast de oceaan verbleven, stak de wind nog meer op en waren we bang dat onze daktentstructuur onder de druk zou breken. Rond middernacht besloten we dat we geen schade wilden riskeren, dus lieten we onze tent zakken... John en ik sliepen die nacht in onze stoelen. Het was niet onze beste nacht ;)
De blik op de gezichten van de kinderen de volgende ochtend, toen ze ons opgekruld in onze stoelen aantroffen, was echter onbetaalbaar!
Het afgelopen half jaar hebben we ons vaak afgevraagd wat we zouden doen als we een andere Canadese auto op de weg zouden tegenkomen. Zouden we stoppen? Zouden we een signaal afgeven en elkaar later vinden? Nooit hadden we gedacht dat we ze zouden ontmoeten op een smalle weg in de Schotse Hooglanden, in de buurt van Loch Dubh Beul na faire.
Toen we op het punt stonden hen te passeren, realiseerden we ons dat ze een kentekenplaat van Alberta hadden. Rond dezelfde tijd zagen ze ons Manitoba nummerbord. We stopten allebei, sprongen uit onze auto's en hadden een geweldige 45 minuten om elkaar te leren kennen en over elkaars reizen te horen. Ze waren een leuk gezin met twee dochters met de leeftijden van onze kinderen. We wisten niet dat we een week later een stel uit Ontario zouden ontmoeten op hun motorfietsen, met hun Ontario kentekenplaten!
De Schotse Hooglanden waren adembenemend. We hebben echt genoten van het rijden door dit gebied van Groot-Brittannië.
We hadden verwacht dat we de Highland Cows vaker zouden zien tijdens onze reis in Schotland, maar toen we deze vriendelijke reuzen zagen, wisten we niet dat dit de enige keer zou zijn dat we ze zouden zien. Ik ben blij dat we ze hebben ontmoet en wat foto's hebben gemaakt :)
Een dag aan het water is een dag goed besteed!
Raija's favoriete hobby is koken en bakken. Tijdens onze reis is dit niet zo eenvoudig te realiseren omdat onze keuken klein is en we geen oven hebben. Maar deze dag heeft ze wel een heerlijke eiersalade voor ons gemaakt, waar ze erg trots op was.
In Glasgow hebben we het Riverside Museum bezocht. Het was een van de beste musea die we deze reis hebben bezocht en het was gratis! Het was zo'n leuke plek, er was iets voor ons allemaal.
We bezochten ook het stadscentrum van Glasgow, met zijn indrukwekkende stadhuis en George's Square. Aangezien de meeste grote musea en galerijen in Glasgow gratis zijn, hebben we besloten om ook GoMA, de Gallery of Modern Art, te bezoeken. De kinderen waren niet zo onder de indruk van de kunst als van de tentoonstellingen van het transportmuseum, maar ze leerden wel veel over moderne kunst en het waardeerden van de kijk op kunst van een kunstenaar.
Onze laatste nacht in Schotland brachten we door aan de zuidwestkust, in Ayr. Weer zo'n mooi plekje aan de oceaan, ook al was de weg waar we naast stonden 's nachts niet zo stil. De frisse zeelucht en het geluid van de golven, zorgden voor een goede nachtrust!
Ierland, we komen eraan!
Opmerkingen